Cos'è l'erosione dentale? L'erosione è la perdita dello smalto dentale a seguito di un attacco acido. Lo smalto costituisce il rivestimento esterno duro del dente, che ha la funzione di proteggere la dentina sottostante, la quale è molto sensibile.

Quando lo smalto si usura e la dentina viene esposta, si può sviluppare sensibilità dentaria e dolore.

É una evenienza che accade spesso nel corso di malattie di lunga durata: un caso tipico è quello della bulimia, della anoressia nervosa o di malattie a lungo decorso.

Come posso sapere se ho delle erosioni dentali?

L'erosione di solito si manifesta con delle cavità e nella generalizzata usura delle superfici e degli angoli dei denti. In tal modo viene esposta la dentina che si trova al di sotto dello smalto, che è di colore più scuro e giallastro rispetto al primo. Poiché la dentina esposta è sensibile, anche i denti potranno divenire sensibili al caldo e al freddo ed ai cibi e bevande zuccherate.

Qual è la causa della erosione dentale?

Durante la assunzione di cibi o bevande contenenti acidi, lo smalto si indebolisce e perde alcuni dei suoi componenti minerali. La saliva ha il compito di neutralizzare l'acidità e di ripristinare il naturale equilibrio. Se gli attacchi acidi avvengono con troppa frequenza, la bocca non è in grado di porre rimedio e piccolissime particelle di smalto potranno venire così rimosse. Col tempo e con il progredire della situazione, si perderà lo strato superficiale del dente.

Esistono dei problemi medici che possono dar luogo ad erosione dentale?

La bulimia è una condizione nella quale il paziente forza il vomito autoindotto per poter perdere peso. Poiché il vomito contiene degli alti livelli di acido, lo smalto dentario ne verrà danneggiato.

In quali altre situazioni vengono prodotti acidi in grado di provocare l'erosione dentale?

Esistono molte condizioni mediche che possono favorire l'erosione dentale. Gli acidi prodotti dallo stomaco possono riversarsi nelle bocca nei pazienti affetti da reflusso gastro-esofageo, ernia iatale ed altri problemi all'esofago. Anche i forti bevitori possono soffrire di erosione dentale, per la frequenza con la quale vomitano.

Quali sono le conseguenze?

La dentina è la porzione soffice e sensibile del dente. Quando questa viene esposta, si può facilmente cariare ed il dente richiederà una otturazione. La dentina inoltre è molto sensibile ai cambiamenti termici ed ai cibi e bevande zuccherate, ed in queste circostanze reagirà ad essi procurando dolore.

Le porzioni del dente che vanno incontro ad erosione possono assumere un aspetto sgradevole. La dentina è più scura ed il dente si accorcerà di dimensioni.

Può essere prevenuta con la dieta?

I cibi e le bevande acide, quali la frutta ed i succhi di frutta, in particolare quelli contenenti acidi naturali come il limone e l'arancia, possono essere particolarmente dannosi per i denti. Anche le bevande gassate sono una causa di erosione dentale. É importante ricordare che i prodotti dietetici sono altrettanto dannosi. Anche l'acqua gassata aromatizzata può avere effetti dannosi sui denti, se assunta in grandi quantità, poiché contiene acidi. É importante assumere i cibi e le bevande acide solamente durante i pasti. Anche cibi notoriamente sani quali frutta e succhi di frutta potrebbero non essere la migliore opzione se vengono consumati in sovrabbondanza. Inoltre, è consigliabile non lavare i denti per almeno un'ora dopo aver mangiato o bevuto qualcosa di acido, in modo che i denti abbiano il tempo di ristabilire il loro contenuto minerale.

Cosa può dirmi dei chewing gum?

Dopo aver mangiato, soprattutto se sono stati ingeriti dei cibi acidi, gli acidi contenuti nella placca attaccano i denti. Questo può condurre alla erosione dentaria e carie. I migliori risultati si ottengono masticando per 20 minuti un chewing gum senza zucchero, dopo aver mangiato o bevuto. Le gomme da masticare senza zucchero favoriscono la produzione di saliva. Quest'ultima neutralizza gli acidi presenti nella bocca ed agevola il processo tramite il quale il dente riequilibra il suo contenuto minerale, prevenendo in tal modo la carie.

Le bevande sportive (sport drink) sono innocue?

Molte delle bevande utilizzate per il reintegro salino da parte degli sportivi (sport drink) contengono grosse quantità di acidi e pertanto posso causare erosione dentale. Comunque, per gli atleti è importante evitare la disidratazione, ed è indispensabile reintegrare i fluidi durante l'allenamento. L'acqua e le bevande senza zucchero sono ideali durante gli allenamenti e, se assunti, gli sport drink dovrebbero essere deglutiti rapidamente, limitando al minimo la loro permanenza in bocca.

Per gli atleti e tutti coloro che praticano sport è importante avere regolari visite dentistiche e mantenere un buon livello di igiene orale e di controllo della placca.

Come si può prevenire l'erosione dentale nei bambini?

Evitare di dare troppi cibi o bevande acide ai bambini aiuterà a prevenire l'erosione. É molto utile l'uso delle cannucce, poiché in questo modo la bevanda va direttamente nella porzione posteriore della bocca e se ne evita il contatto prolungato con i denti, limitando in tal modo l'erosione. É sempre importante ricordare che prevenire è meglio che curare.

Dovrei utilizzare un dentifricio particolare?

Noi raccomandiamo l'uso di un dentifricio al fluoro due volte al giorno. Nei casi più gravi possono essere utilizzati, una volta al giorno, dei supplementi al fluoro quali collutori o gel. Il suo dentista o igienista le diranno quale sia il miglior supplemento da utilizzare nel suo caso.

Cosa può dirmi circa le bibite alcoliche?

É stato dimostrato che molte delle popolari bibite alcoliche causano erosione dentale. In genere esse contengono acido citrico ed essenze alcoliche che possono essere dannose per i denti. É quindi importante limitarne il consumo.

Qual è il trattamento?

L'erosione dentale non sempre necessita di trattamento. Con visite regolari il suo dentista sarà in grado di far sì che il problema non si aggravi e che l'erosione venga arrestata. In alcuni casi è importante proteggere il dente e la dentina sottostante in modo da prevenire la sensibilità dentale e la carie. In questi casi una semplice otturazione in composito dovrebbe essere sufficiente a risolvere il problema. Talvolta, nelle situazioni più gravi, il dentista potrebbe dover consigliare una faccetta.

Quanto costa il trattamento?

La spesa è variabile, in base al tipo di terapia necessaria. É importante discuterne con il proprio dentista e farsi fare un preventivo scritto prima di cominciare il trattamento.