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Prendersi cura di denti e gengive

Perché i denti sono così importanti? I denti variano in forma e dimensioni in base alla loro posizione all'interno della bocca, e tali differenze fanno sì che essi possano svolgere diverse funzioni.

I denti contribuiscono alla masticazione e alla digestione dei cibi e sono di aiuto nel parlare e nel pronunciare chiaramente i diversi tipi di suono. Infine, la presenza dei denti conferisce al viso la sua forma. Un sorriso è un grande patrimonio e poiché esso è così importante ha senso prendersi cura dei propri denti e nel miglior modo possibile.

Cosa può accadere se trascuro i miei denti?

La carie dentaria può avere come conseguenza il dover ricevere otturazioni, corone o inlay. Se la carie non viene trattata, il nervo del dente può infettarsi ed andare incontro a necrosi, provocando un ascesso, e richiedendo quindi una cura canalare.

Le malattie gengivali sono la causa principale della perdita dei denti in età adulta. La malattia gengivale è una condizione trattabile e prevenibile, e può essere tenuta sotto controllo con regolari visite di check up, prevenendo in tal modo ulteriori problemi. Se i denti vengono persi, potrebbe essere necessario sostituirli con ponti, protesi, o impianti.

Come posso mantenere denti e gengive sane?

Avere una bocca sana e pulita, e mantenerla come tale, è facile. La semplice abitudine di spazzolare e pulire tra i denti, corrette abitudini alimentari e visite regolari dal dentista aiutano a prevenire la maggior parte dei problemi dentali.

Nonostante molte persone spazzolino regolarmente i propri denti, molti trascurano gli spazi interdentali ed alcuni non si sottopongono a periodici controlli dal dentista. Piccoli cambiamenti nelle abitudini quotidiane possono avere un grosso impatto con l'andar del tempo.

Il suo dentista o l'igienista dentale sono in grado di rimuovere sia il tartaro che i depositi sui denti e di trattare ogni tipo di problema gengivale in corso. Ma la cura quotidiana è un suo compito, e le principali armi per sconfiggere i problemi dentali sono lo spazzolino e la pulizia interdentale (pulire tra un dente e l'altro).

Cos'è la placca?

La placca è un sottile strato adesivo di batteri, che si forma costantemente sulla superficie dei denti. La placca reagisce col cibo, trasformando gli zuccheri in acidi, i quali a loro volta dissolveranno lo smalto dentale.

Perché spazzolare i denti è importante?

Lo spazzolamento quotidiano ed il pulire tra i denti è importante in quanto rimuove la placca. Se la placca non viene rimossa, essa continua ad accumularsi, nutrendosi dei residui di cibo non rimossi e provocando carie e malattie gengivali.

In che modo la placca provoca la carie?

Quando si ingeriscono cibi contenenti zuccheri e amido, i batteri presenti nella placca producono acidi che attaccano lo smalto dentale. Le proprietà adesive della placca mantengono questi acidi a contatto con i denti. Se ciò si ripete a lungo, lo smalto dentale si sfalderà andando a formare una cavità cariosa.

In che modo la placca può provocare le malattie gengivali?

La placca si può indurire e trasformarsi in ciò che viene comunemente chiamato calcolo o tartaro. Poiché il tartaro si forma in corrispondenza del bordo gengivale, la placca sottostante rilascia delle sostanze irritanti che provocano l'irritazione e l'infiammazione delle gengive. Le gengive iniziano quindi a staccarsi dai denti e lo spazio così formatosi si infetta. Se la malattia gengivale non viene trattata tempestivamente, l'osso che sostiene i denti va distrutto ed in tal modo possono essere persi anche denti sani. Le malattie gengivali sono la principale causa della perdita dei denti in età adulta, e possono portare a dover ricorrere a protesi, ponti, o impianti.

Come posso prevenire le malattie gengivali?

É importante eliminare la placca ed i residui di cibo dai denti, e questo impedirà alle gengive di gonfiarsi ed infettarsi. Se la placca attorno ai denti non viene rimossa, questa può trasformarsi in tartaro, che potrà essere rimosso esclusivamente dal dentista o dall'igienista. É importante sottoporsi regolarmente a controlli periodici in modo che i denti possano ricevere una pulizia professionale, se necessario.

Come posso sapere se ho una malattia gengivale?

La malattie gengivale (gengivite) si manifesta con gengive arrossate e gonfie, che sanguinano durante lo spazzolamento o la pulizia interdentale. Molte persone si allarmano nel notare il sanguinamento, e di conseguenza spazzolano in maniera meno vigorosa ed efficace o smettono del tutto di farlo. É importante continuare a spazzolare regolarmente ed efficacemente per combattere la condizione.

Che tipo di spazzolino dovrei usare?

Il suo dentista o l'igienista dentale le raccomanderanno quello più adatto a lei. In ogni caso, gli adulti dovrebbero utilizzare uno spazzolino di misura medio-piccola provvisto di setole o filamenti in nylon ad estremità arrotondate. La testina dovrebbe essere di dimensione tale da consentirne l'utilizzo in tutte le aree della bocca, specialmente nelle zone posteriori dove spazzolare può essere difficoltoso. I bambini devono usare spazzolini più piccoli ma con lo stesso tipo di setole.

Oggigiorno sono disponibili diversi spazzolini per esigenze speciali. Per esempio, coloro che hanno i denti sensibili possono utilizzare degli spazzolini con setole più morbide. Esistono anche spazzolini con testine piccole ideati per coloro con denti storti o irregolari.

Per alcune persone è difficile impugnare lo spazzolino, per esempio perché affetti dal morbo di Parkinson o altri tipi di disabilità fisiche. Attualmente sono disponibili degli spazzolini con manici più grandi e muniti di testine angolate, che ne agevolano l'uso per coloro con questo tipo di problemi.

Con quale frequenza dovrei sostituire lo spazzolino?

Gli spazzolini usurati non sono in grado di pulire adeguatamente i denti e potrebbero danneggiare le gengive. É importante sostituire lo spazzolino con uno nuovo ogni 2-3 mesi o non appena le setole si usurano. Quando queste ultime hanno perso la loro forma originale e si sono deformate, non sono in grado di pulire efficacemente.

Come dovrei spazzolare?

Lo spazzolamento rimuove la placca e i detriti di cibo dalle superfici interne, esterne e masticatorie dei denti.

Di seguito viene descritto un metodo per la rimozione della placca:

Posizionare la testina dello spazzolino sui denti e quindi inclinare le estremità delle setole rivolgendole verso la linea gengivale, a formare un angolo di 45 gradi. Imprimere allo spazzolino piccoli movimenti circolari, per diverse volte, e ripetere l'operazione su tutti le superfici di ciascun dente.
Spazzolare le superfici esterne di ogni dente, di entrambe le arcate superiori ed inferiori, mantenendo le setole angolate rispetto alle gengive.
Utilizzare lo stesso metodo per tutte le superfici interne dei denti.
Spazzolare le superfici masticatorie dei denti.
Per pulire le superfici interne dei denti frontali, inclinare lo spazzolino verticalmente e fare dei piccoli movimenti circolari con le setole.
Pulire anche la lingua aiuterà a mantenere l'alito fresco e manterrà pulita la bocca grazie alla rimozione dei batteri.

Con quale frequenza dovrei spazzolare i denti?

Si assicuri di spazzolare completamente con un dentifricio al fluoro come minimo due volte al giorno, o più spesso se il suo dentista lo raccomanda. Se continua a provare fastidio o a sanguinare a seguito dello spazzolamento, si rechi dal suo dentista per esporre il problema.

Come dovrei pulire tra un dente e l'altro?

Uno dei metodi consiste nell'utilizzo del filo interdentale. L'utilizzo del filo interdentale rimuove la placca e residui di cibo sia tra i denti che al di sotto della linea gengivale, aree che il normale spazzolino non può raggiungere. Il suo dentista o igienista le mostreranno la corretta tecnica da utilizzare.

I seguenti suggerimenti potrebbero aiutare:

Prenda circa 45 cm di filo interdentale, e ne arrotoli la maggior parte attorno al dito medio.
Arrotoli la porzione rimanente attorno allo stesso dito dell'altra mano. Man mano che il filo viene utilizzato, le sezioni usate verranno arrotolate proprio su questo secondo dito.
Mantenga fermamente il filo tra pollice ed indice di entrambe le mani, con circa 8 cm di filo tra di loro, ben teso. Imprima un lieve movimento di oscillazione per guidare il filo tra i denti. Non spinga con uno strattone e non lo inserisca di colpo nelle gengive.
Quando il filo raggiunge il margine gengivale, lo curvi a forma di C attorno al dente finché non incontra resistenza.
Mantenga il filo a contatto con il dente. Con lievi movimenti lo strofini su un lato del dente, avendo cura di tenere il filo lontano dalle gengive. Ripetere l'operazione, stavolta appoggiando il filo contro il lato del dente adiacente.
Non dimentichi di passare il filo anche nella parte distale (la più lontana) dell'ultimo dente posteriore.
Durante le operazioni di pulizia con il filo interdentale, cerchi di mantenere un andamento regolare. Inizi nell'arcata superiore da sinistra a destra, quindi ripeta nella arcata inferiore. In tal modo sarà certa/o di avere incluso tutti i denti.

Inoltre è molto importante pulire attorno ai bordi delle corone, ponti o impianti. Questa operazione può non essere agevole con il filo interdentale tradizionale, e sarà necessario servirsi di fili interdentali appositi (come i super floss e speciali tendifilo). Chieda al suo dentista o igienista come usarli in maniera appropriata e quali metodi deve utilizzare.

Le gengive dovrebbero sanguinare quando passo il filo interdentale?

Le gengive potrebbero sanguinare o essere leggermente dolenti per i primi 5-6 giorni, ma ciò dovrebbe arrestarsi una volta che la placca sia stata dissolta ed i batteri rimossi. Se il sanguinamento non dovesse cessare, consulti il suo dentista. Il sanguinamento potrebbe indicare che lei non sta usando il filo interdentale correttamente o che denti e gengive necessitano di una pulizia professionale più approfondita da parte del dentista o dell'igienista.

Cosa dovrei fare se incontro difficoltà nell'uso del filo interdentale?

Se ha dei problemi può usare un tendifilo oppure un dispositivo per la pulizia interdentale. Questi dispositivi includono dei particolari stuzzicadenti in legno o piccoli spazzolini interdentali utilizzati per rimuovere la placca fra i denti. Il suo dentista o igienista le potranno spiegare se e come utilizzarli correttamente.

Come funzionano gli spazzolini elettrici?

Gli spazzolini elettrici hanno spesso delle testine rotanti o vibranti, che imprimono una forte azione pulente richiedendo solo piccoli movimenti da parte di coloro che li utilizzano.

Gli spazzolini elettrici puliscono meglio?

Prove sperimentali hanno dimostrato che alcuni spazzolini elettrici sono più efficaci nel rimuovere la placca. Sono particolarmente utili per i disabili e gli anziani, che spesso non riescono a pulire completamente con gli spazzolini tradizionali.

Gli spazzolini elettrici possono inoltre essere efficaci nei bambini, ed essi potrebbero essere più inclini a spazzolarsi i denti regolarmente per la novità ed il divertimento di usare uno spazzolino elettrico. Ne parli con il suo dentista o igienista per chiedere se l'uso di uno spazzolino elettrico potrebbe giovarle.

Gli irrigatori orali sono utili?

I dispositivi di irrigazione orale consistono in un getto d'acqua che rimuove cibo e residui dai denti. Questi dispositivi sono particolarmente utili per i portatori di apparecchi ortodontici o ponti fissi.

Che tipo di dentifricio dovrei utilizzare?

Oltre ai dentifrici per tutta la famiglia, esistono diversi tipi di dentifrici per esigenze particolari. Questi includono i dentifrici per il controllo del tartaro e per coloro che hanno la tendenza alla sua formazione, e quelli per persone con denti sensibili. I dentifrici a protezione totale contengono ingredienti che aiutano nella lotta contro le gengiviti, rinfrescano l'alito ed aiutano a ridurre l'accumulo di placca.

I dentifrici ad azione sbiancante, pur essendo efficaci nel rimuovere le macchie, non sono sufficientemente potenti da poter modificare la naturale tonalità dei denti.

I dentifrici per bambini contengono una concentrazione di fluoro pari a circa la metà rispetto a quella contenuta nei dentifrici per adulti. Forniscono una protezione aggiuntiva ai denti ma, poiché i bambini hanno la tendenza a "mangiare" il dentifricio, l'eccessiva ingestione di fluoro sarebbe rischiosa.

Per avere una bocca sana e pulita bisogna utilizzare appropriati prodotti dentali. Chieda consiglio al suo dentista ed igienista circa le opzioni disponibili e le loro raccomandazioni d'uso.

Dovrei utilizzare un dentifricio al fluoro?

Sì. Il fluoro rinforza e protegge i denti, riducendo l'incidenza della carie in adulti e bambini.

Quanto dentifricio dovrei usare?

Non bisogna ricoprire la testina dello spazzolino di dentifricio. É sufficiente una quantità grande approssimativamente quanto un pisello. I bambini dovrebbero usare solo una quantità di dentifricio molto ridotta.

Dovrei usare un collutorio?

I collutori sono principalmente usati per rinfrescare l'alito. Se lei ha continuato ad usare prodotti per rinfrescare l'alito allo scopo di mascherare un alito sgradevole, consulti il suo dentista. L'alito cattivo può essere il segno di un problema di salute generale così come di problemi dentali e gengivali.

Un collutorio al fluoro può aiutare a prevenire la carie. Il suo dentista potrebbe raccomandare l'uso di un collutorio antibatterico per aiutare a controllare la placca e a ridurre la gengivite (la malattia delle gengive).

Controllare la dieta potrebbe aiutare?

Molti pensano che sia la quantità di zuccheri nella dieta che provoca la carie, ma non è così. La causa dei problemi non risiede nella quantità di zucchero, ma la frequenza con la quale questo viene ingerito. In media sono necessari 40 minuti perché la bocca possa annullare gli acidi prodotti dalla ingestione degli zuccheri, siano essi contenuti nei cibi o nelle bevande. É quindi importante ridurre il numero di attacchi acidi limitandosi ad assumere gli zuccheri solamente durante i pasti.

Cosa devo fare se indosso delle protesi totali?

Prendersi cura delle protesi è importante quanto curare i denti naturali. Il cibo può rimanere intrappolato tra i bordi delle protesi ed i ganci, ed andare in putrefazione se non viene completamente rimosso. Pulisca le sue protesi semplicemente con uno spazzolino per protesi e sapone. Si ricordi di pulire sempre le protesi su di un lavello pieno d'acqua o su di un panno morbido, in modo che non possano rompersi qualora cadessero accidentalmente.

Se ho degli impianti, dovrei fare qualcosa di particolare?

Il suo dentista o il chirurgo orale le diranno come prendersi cura dei suoi impianti dopo la chirurgia. É molto importante assicurarsi che essi vengano puliti regolarmente per prevenire malattie alle gengive e possibili infezioni.

Perché dovrei recarmi dal dentista regolarmente?

Prevenire è sempre meglio che curare. Se lei si reca regolarmente dal suo dentista, avrà certamente bisogno di meno cure ed il suo dentista sarà in grado di individuare tempestivamente ogni problema. Sarà inoltre più facile risolvere i problemi se essi sono diagnosticati in uno stadio iniziale.

Un'ultima raccomandazione.

  • Una buona salute dentale dipende da lei.
  • Seguendo queste semplici regole, lei sarà in grado di mantenere la sua bocca sana e pulita:
  • Spazzoli i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro.
  • Riduca le bevande zuccherate e gli snack.
  • Usi uno spazzolino di media grandezza.
  • Usi uno spazzolino con ciuffi di setole medio-soffici e con le estremità arrotondate.
  • Utilizzi una piccola quantità di dentifricio.
  • Pulisca i denti con movimenti circolari.
  • Sostituisca regolarmente lo spazzolino vecchio con uno nuovo.
  • Pulisca meglio tra i denti utilizzando il filo interdentale o altri strumenti specifici.
  • Si rechi dal dentista per una visita di controllo almeno una volta all'anno.