Raccolta di pus che si forma inizialmente intorno all'apice radicolare  e che tende a propagarsi ai tessuti circostanti e ad esteriorizzare attraverso la gengiva  e le parti molli. Le cause infettive sono le più frequenti. I materiali settici contenuti nel canale radicolare, germi e tossine, possono migrare verso i tessuti periapicali, attraverso il forame apicale, e determinare la reazione infiammatoria.